Genes for de novo biosynthesis of omega-3 polyunsaturatedfatty acids are widespread in animals.Science Advances  02 May 2018

不饱和脂肪酸具有促进脊椎动物神经系统发育和维持健康的作用，同时具有预防人类心血管和炎症性疾病发生的功效，因此，开发不饱和脂肪酸受到了人们的广泛关注。

一直以来，人们认为只有微藻和微生物才具有合成omega-3不饱和脂肪酸的能力，自然界中的长链omega-3不饱和脂肪酸（如EPA，DHA）几乎均有它们生产并随食物链传递。

然而，来自英国，葡萄牙，西班牙和澳大利亚的科研团队发现海洋中的珊瑚虫，轮虫，软体动物，甲壳动物等均存在合成omega-3不饱和脂肪酸的关键基因——去饱和酶基因。

它们在80个海洋无脊椎动物中鉴定出了121种去饱和酶基因序列。这些去饱和酶的功能表征证明了这些动物具有从头开始合成omega-3不饱和脂肪酸的能力。

为什么这些动物中会有一般认为在微生物和藻类中存在的基因，作者认为这是物种之间水平基因传递（Horizontal gene transfer, HGT)所产生的结果

这些广泛分布的大量无脊椎动物中存在着固有的不饱和脂肪酸合成能力，这将是对自然界食物链（网）中不饱和脂肪酸生产和传递原有认知的修正。

目前，omega-3不饱和脂肪酸DHA主要由裂殖壶藻（菌），吾肯氏壶藻和寇氏隐甲藻发酵生产，EPA主要由微拟球藻，硅藻Nitzschia alba生产。

这些研究结果为omega-3不饱和脂肪酸的商业化生产提供了另外一条可能的生产途径。

补充：

在日常生活中可能会经常见到或听到DHA、EPA、ALA、LA、ARA等符号，它们到底是什么呢？来看看这张表吧。

植物也具有合成不饱和脂肪酸的能力，但只能合成碳链最长为18碳的不饱和脂肪酸，如亚麻酸，油酸等，但不能合成超过18碳链的不饱和脂肪酸，如EPA，DHA等。